第387章建一座城37
战后第三日，定远侯的议事堂闹得沸反盈天，到处都是人声。
几个护卫统领，压根坐不住，杵在堂下吵吵嚷嚷：“老夫人！咱们弟兄实打实拿命跟匪寇拼了一整天！活捉匪首，抢回那么多金银珠宝，总不能一点赏钱都落不下吧？”
底下不少庄丁私下都在嘀咕，打赢了不见犒劳，心里难免寒心。
老管事蹲在长案边上，脑袋埋得很低，额头上一层一层冒汗：
“抚恤阵亡的家属，那一笔银子是万万省不得。可这批财宝要是全分光，往后买矿石、添铁匠、采粮草，咱们拿什么撑？”
两边你一言我一语，吵得整个屋子嗡嗡直响。站在门边的亲兵、打杂的仆妇，全都支着耳朵偷听，时不时互相递一个眼色。
外头院子里，也三三两两聚着庄里的汉子，探头探脑往大堂这边张望。刚刚打完胜仗，所有人心里都憋着一股盼头，就等着上头发话分好处。
苏若楠靠在主位那张太师椅上，安安静静听他们吵，等着这些人争论出一个结果来。
等大家吵得嗓子都快干了，厅堂里慢慢安静下来，她才缓缓开口：
“战死人家的抚恤，一分不少，今日便下发。至于剩下的金银，我建议先不分。”
这话一抛出来，当场就炸了。最急性子那个统领当即往前跨了一步：“老夫人！这如何使得？弟兄们出生入死……”
“我知道你们委屈。”苏若楠抬眼扫过去，眼神冷得像冰碴子，那统领下意识把后半截话咽回肚子里：“你们有空往庄门外去看一看。”
她朝窗外偏了偏头。所有人不由自主扭头往外瞧。庄墙下面那条大路上，黑压压全是人。
拖儿带女的难民，拄着棍子一步一步挪过来，衣裳烂成布条，小孩子饿得直哭，一群人跪在大门外头，眼巴巴望着庄里，就盼能讨一口红薯填肚子。
时不时有守卫过去问话，哭喊声、哀求声，隔着老远都能飘进院子。
苏若楠冷哼一声：“瞧见没有？天底下到处都是活不下去的人。
咱们仓里囤着红薯，库里压着银子。别的势力抢人靠刀，咱们招人，靠一口饱饭。人，要多少有多少。
可就凭咱们这一片老庄子，土墙矮，屋子少，塞得下成千上万的流民吗？新来的人难不成一辈子挤在漏风的草棚子里？”
堂下众人面面相觑，一时没人接话。
苏若楠身子微微前倾，脸上终于浮出一点野心：“我藏了一手底牌，压了许久，如今时机到了。”
老管事猛地抬起头，心里咯噔一下。他知道那片被重兵死死看住的隐秘窑口，除了最心腹两三个人，谁都不许靠近：
“您是说……那种硬得跟石头一样的灰料？”
苏若楠点点头：“没错，水泥。原先我只想拿它补一补老墙的裂口。现在我不打算小打小闹了。”
以咱们这座旧庄当做内核，往外圈拓出一大片空地。重新划街道，盖民居，造集市，分开划出粮仓、冶铁坊、军营。
凡是真心留下来屯田做工的百姓，能分到属于自己的屋子。咱们，平地起一座新城。”
这句话犹如晴天霹雳，满堂瞬间炸开一众统领瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵：
建一座城？那得多少人手，烧多少钱粮！再说那水泥真能牢靠？万一城墙撑不住，岂不是白白糟蹋银子？”
苏若楠看着一群没见过世面的手下，水泥而已不结实那就闹鬼了：“石头拌上水泥夯实，雨水泡不烂，斧头劈不动。将来几万匪军扑过来，想啃破城墙，得拿人命填。
“钱就用这次缴获的全部赃银。人，外面那些逃难的百姓有的是。青壮年挑出来，一部分下地开荒，一部分去煤山挖矿，剩下的编入徭役，动手筑城。
炒钢炉接着加，刀、矛、铁甲不停打造。城墙是盾，精兵是矛，两样少一样，咱们都活不长。
在这乱世之中，能苟全性命才是最重要的，所有的事得等我们发展起来再说！”
这下人群里面，两种声音直接撞在了一起。有几个年轻汉子眼睛亮了，攥紧拳头：“若是真能建起一座城，咱们也算闯出一份基业！”
年纪大的老人却愁眉苦脸，连连摇头：“老夫人，动静太大了！这么大工程，那奇怪的灰料筑出来的城墙谁都看得出来不对劲。
消息一传出去，朝廷要猜忌，外面那些拉杆子的大头领，全都要盯上咱们。”
苏若楠轻轻叹了一口气：“现在想收手，已经来不及了。咱们私养庄丁，私自炼铁铸兵，早就踩在了刀尖上。
乱世之中，守是守不住的，只能趁着现在旁人还没腾出手，拼命壮大自己。
对外依旧放出风声，咱们只是收容流民自保，绝不竖起反旗。能瞒一天，就多赚一天时间。”
她站了起来：“传我的命令。第一，庄门放宽，接纳流民，仔细登记甄别，来历不明的亡命之徒不许随意入籍。
第二，水泥窑立刻扩建，匠人严加看管，配方敢往外漏者，重罚不饶。
第三，丈量外围无主的荒地，敲定新城地界，择日破土动工。
第四，所有缴获的财货，尽数归入公库，一分不留，专供筑城、屯田、军备。”
堂下吵吵嚷嚷的声音一点点平息。有人激动，有人忐忑，有人忧心忡忡。
可没有一个人再站出来公然顶撞。一众管事、统领，一个接一个弯腰躬身：“谨遵老夫人号令。”
外头，庄墙外难民的哭喊声还在断断续续飘进来。一场浩大的筑城之事，就这么定了下来。
只是所有人心里都隐约清楚，从这一刻起，定远侯旧庄，再也回不到从前那个安稳度日的模样了。
苏若楠冷哼一声：“王侯将相宁有种乎？朝廷对我们的猜忌还少吗？虱子多了不痒，债多了不愁！
我算是看清楚了，与其把性命身价交给躺在龙床上，生死未卜的皇帝，还不如放手一搏！”
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