第446章 望川的底色
办公室里很静。
头顶的换气扇叶片缓缓转动，发出老旧轴承特有的沉闷杂音。
裴正两手捧着纸杯，眼神有些散焦，视线搭在对面灰白色的水泥墙面上。
老人慢悠悠地说着以前的琐事。
他说大断裂刚来那会儿，城里的自来水管里淌出来的全是腥臭的黑红泥浆。
他说第一批跟着他去抢救粮库的年轻巡警，走在路上走着走着，身上的皮肉就变成了一层层薄薄的湿纸片，风一吹就散了整整一条街。
顾异坐在对面的软皮靠椅上，就这么安静地听着。
屋里弥漫着一股消毒水与旧文件混合的陈腐气味，只有老人带着沙哑的嗓音在空气里回荡。
直到裴正把杯子里最后一点凉水咽下去，喉咙里发出干涩的吞咽声，整个屋子才重新落入寂静。
顾异把手里的纸杯搁在茶几边缘，杯底和木质桌面碰出一声轻响。
“裴委员长。”
顾异抬起眼，目光落在老人满是老年斑的脸上：“听你聊了这么多过去的事，我心里有个一直没想通的问题，想当面问问你。”
裴正抬手揉了揉有些发酸的眼角，做了个请讲的手势：“你说。”
“从南区红圈爆发，一路打到西区，望川市死的人太多了。”
顾异的声音不高，咬字却很重：“老王死在机甲里，后勤的刘姨变成了泣骸，C环区不知道填了多少条人命进去，才勉强堵住那些怪物的缺口。”
他盯着裴正的眼睛：“红圈爆发前的大半个月，我亲眼看着两支齐装满员的远征军出了高墙。要是那几万精锐当时留在城里，底层的伤亡绝不会那么惨。”
顾异身子微微往前倾了倾，问出了盘桓在心底的疑惑：“不仅仅是那一次。望川市一直有向外派远征军的规矩。高墙本来就是用来防守的，城内兵力本就不富裕，你们为什么非要把家底一波接一波地往荒野上送？”
这句质问很直接，甚至带着几分血淋淋的锋芒。
站在门外的警卫要是听见这话，多半得按住腰间的枪套。但屋里的老人神色没有丝毫变化。
裴正叹了口气。
“大断裂后那几年，人联在这片大陆上前后立起了五十四座高墙城邦。现在地图上还亮着的，只剩十二个。”
“剩下的四十二座城，全成了荒野里的诡城。”
裴正把手平放在桌面上，指节微微叩了叩木板：
“当初撤退的时候太仓促，很多城邦独有的重工业流水线、封存的高阶奇物，还有没来得及运出来的战略资源，全被埋在了那些死城深处。每一座失陷的城市，都是一座巨大的遗迹。”
老人抬起头，语气很沉：
“更关键的是，当年很多城市断开联络只用了不到半天。外界根本不知道它们到底遭遇了什么，不知道里面盘踞着什么样的灾厄与规则。不去把那些废墟探查清楚，等同样的灾厄撞到人联脸上的时候，我们连怎么应对都不知道。”
裴正端起桌上已经凉透的水抿了一口，继续说道：
“而且，这趟活儿，人联内部基本只有我们望川能干得动。”
“你在关东待过，应该清楚。像寒渊市的大窑体系，或者当地的仙堂，力量全都牢牢锁在他们自己的地界上。他们的战士和手段一旦出了山海关，战力就会大打折扣，甚至可能反噬发疯。他们只能在自己的地盘里自保，走不出远门。”
“但望川不一样。我们走的是机械化和制式化的路子，虽然没有C级坐镇，但我们的枪炮和外骨骼拿到荒野的任何一个角落，都不会受到规则衰减的影响。所以这几十年里，探查诡城废墟、收集情报、挖取关键遗产的重担，大半都压在望川的远征军肩上。”
顾异眼神动了动。
在寒渊的时候，霍川确实提过地域认知对超凡力量的锁死效应。
望川市因为当年一场变故放弃了造神，反倒保留了在任何恶劣环境下都能全功率运转的作战能力。
但这换来的代价，就是望川必须定期抽调精锐，顶着巨大的人员折损，去荒野深处的死城里替所有人充当探路的斥候。
拿命换回来的遗产、技术和特异材料，成了维系这座城市运转的重要支撑。
“这只是第一个原因。”
裴正接着往下说，声音越发低沉：“第二个原因，是荒野上的天灾不会老老实实待在原地。”
“有些高阶诡异具备极强的寄生和扩张本能。它们在荒野深处扎根，像毒瘤一样不断吞噬周围的畸变兽和废弃建筑。要是任由它们在几百公里外自由生长，只要两三年时间，就会膨胀成移动的黑潮，甚至裹挟着数以百万计的兽潮直接撞击望川市的高墙。”
“与其等它长成庞然大物压到城门底下，不如主动出击。远征军每隔半年就要在荒野上犁出一道宽达两百公里的隔离带。把那些刚刚成型的危险巢穴提前拔掉，顺便勘测荒野的地貌变化，把周边几百里内的诡异动向探明。”
说到这里，裴正苦笑了一下：“当然，最重要的一点，是我们需要它们身上的骨头和器官。”
“特异材料。”顾异接过了话头。
“对，特异材料。”
裴正点了点头，语气里多了几分严肃：“这就是望川市在废土上赖以生存的根基。”
老人从上衣口袋里掏出一枚暗银色的金属军徽，轻轻放在桌面上。
军徽背面镶嵌着一小截半透明的甲壳，散发着微弱的低温。
“寒渊市供奉着地底下的熔炉，把整座城市的命运押在霍川一个人的意志上。”
裴正收回手，语气里带着属于人联老一辈决策者的傲骨：
“但望川市从一开始就拒绝这条路。我们的科研所把抓回来的诡异切成碎块，研究它们的肌肉纤维、神经传导，摸清它们改写物理法则的机制，然后利用现有的军工体系，把它们改造成普通士兵也能端在手里的枪炮与甲胄。”
顾异脑海里迅速闪过几个月来在底层见过的种种物件。
老金那家破破烂烂的铺子里卖的静默蝉蜕耳塞，陈浩用畸变胃液调配出来的强效腐蚀炸弹。
这些流传在底层拾荒者手里的保命玩意，全都是人联这套工业化科技树上散落下来的细碎枝叶。
这么说来，难怪当初缝合者在西区地下暗中搞血肉武装改造，能够顺顺当当地潜伏好几年没被军方察觉——在望川市的底层，民间私自拿诡异研究、改造身体器官的风气早就成了常态。
“诡异的力量向来需要代价。”顾异看着那枚军徽，“你们怎么解决反噬？”
“用规模摊薄代价，用工业控制风险。”
裴正给出了答案：“一个D级的诡异奇物，如果直接让人使用，使用者活不过三天就会彻底发疯。但科研所能通过研究，利用对方的衍生物制造出几百个微型模块，通过稀释和物理过滤，变成几百套E级甚至F级的单兵装具。”
“装备这套护甲的士兵，可能只是每晚做几个噩梦，或者手指关节偶尔发痒。这种微小的代价在普通人能承受的范围内。靠着这套流水线，我们才能武装起几万名敢在荒野上跟天灾拼命的远征军。”
顾异安静地思索着。
这确实是一条极其扎实且能普及大众的文明自救路线。
但他很快意识到了这套体系的致命短板。
“量产的装具再多，面对真正的顶级天灾，依然不够看。”
顾异身子向后靠在椅背上，目光如刀刃般直刺裴正：“装备可以稀释，但规则不能。十万个端着F级步枪的普通士兵，冲上去也伤不到一个拥有绝对防御的C级实体分毫。这套科技树能保住底线，却保不住上限。”
“既然你们走的是量产的路子，”顾异把视线从那枚军徽上移开，看向对面的老人，“像白鸦那种战力，难道就不能通过技术去复制？如果城里能多几个具备同等破坏力的人，防线也不至于吃紧成这样。”
裴正摇了摇头。
“没办法复制。”裴正放缓了语速，“那种品级极高的奇物，从来就不是人去挑武器，而是东西在挑人。她是唯一的特例，根本没有量产的可能。而且每一次动用力量，她都是在拿自己的身体去填奇物的侵蚀。”
顾异靠在椅背上，顺着话头往下问：
“在关东的时候，霍川跟我聊过。他说望川市当年是自己把信仰的口子封死的，主动把城里的上限压在D级以内。既然顶尖奇物没法复制，望川又手握几百万人口的认知基数，当初为什么不学其他地方，靠群体认知造一个真正能扛事的坐镇者出来？”
听到这句话，裴正手里捏着纸杯的动作停住了。
老人微微低着头，眉头慢慢锁紧。
他抬起手指按在眉心上，眼神有些发直，像是在极力打捞脑海里某些正在迅速褪色的碎块，神情透着一种努力回想却抓不住实处的滞涩。
过了几秒，裴正才慢慢吐出一口气。
“霍川连这个都跟你说了。”
裴正把手从眉心放下，声音有些低缓：“二十多年前，熔毁纪元刚结束，望川高墙还没合拢那会儿……我们其实走过那条路。那时候，城里确实出了一个被所有人推到那个高度的人。”
顾异看着他，安静地听着。
裴正目光落在桌面上，像是在一点点拼凑那些残缺的片段：
“那是个年轻人。他的能力很怪，是卜算。他能摸清地脉的动向，算出荒野上哪条路安全、哪个方向藏着要命的危险。在那个秩序崩塌的年代，靠着他的指引，最初那批幸存者避开了好几次全军覆没的局面，一步步把望川的第一道钢架立了起来。”
“在那个绝望的年代，能让人活下去的人，会有无数人跟随。”
裴正咬着烟嘴，声音干涩：“全城几十万人自发地信他、拜他。出门前要拜，吃口饭要拜，甚至生孩子都要向他求个平安。群体的信仰在潜灵梦海里汇成了狂暴的洪流，硬生生推着他的位格一路暴涨，水到渠成地迈过了C级的门槛。”
“一个能预知未来的C级真神，成了望川市最初的定海神针。”
顾异敏锐地抓住了重点：“后来呢？”
“后来……”
裴正的身体微微抖了一下，连叼在嘴里的香烟掉在桌面上都没察觉：
“高墙彻底合拢的那一天，全城几十万人聚在中央广场上举行庆典。他从闭关的密室里走出来，站在高台上看了一眼天空。”
“紧接着，他动用了那个C级实体的全部权能，把一道极其霸道的意识钢印，直接烙进了当时在场所有核心高层的大脑深处。”
裴正抬手指着自己的太阳穴，嘴唇泛白：
“那道声音直接在脑子里炸开，只有一句话——【信仰有毒。封死它，去找别的路。】”
“话刚说完，晴朗的天空上毫无预兆地落下一道灰白色的落雷。没有声响，没有冲击波。他整个人当着几十万人的面，连皮带骨，当场化作了一滩细碎的飞灰，被风吹得干干净净。”
顾异眉头紧锁：“反噬而亡？”
“要是只死了人，事情反倒简单了。”
裴正抬起头，那双浑浊的老眼里流淌出一种令人心悸的荒谬感：
“真正恐怖的事情，发生在他死后的第二天清晨。”
“第二天早上太阳升起来的时候，全城几十万人，把这个人忘得一干二净。”
老人的嗓音低得几乎听不清：
“广场上的神像还在，神龛里的香还在烧，但谁也想不起来这神像是给谁立的。大家照常上班、巡逻、建设城市，脑子里那股狂热的崇拜彻底烟消云散，仿佛三十年来从来没有过这么一个人。”
“不仅是望川市的普通平民，就连天都市、寒渊市那些曾经跟他通过信的高层决策者，档案库里所有关于他的文字记录，全都在一夜之间变成了空白的废纸。”
裴正苦笑了一声，眼神里带着一种说不清的荒谬：
“这种遗忘连我们自己都挡不住。只有在特定的时候，像刚才这样被你问起，我顺着记忆去摸，脑子里才能勉强浮起这段经过。可只要对话一停，或者转头去忙别的事，这段记忆又会迅速溜走，像从来没发生过一样。”
老人看着顾异：“包括你，听完我说的这些，等你走出这间屋子，用不了多久，你脑子里关于这件事的细节也会慢慢模糊，最后忘得一干二净。”
“我试过拿笔写下来，笔尖碰到纸，大脑当场一片空白；试过用录音机录音，放出来的全是刺耳的杂音。写不下来，也录不下来。”
裴正搓了搓脸，有些自嘲地摇了摇头：“诡异这东西，很神奇吧？”
“从那天起，望川市第一代领导层立下死规矩：全面封禁宗教崇拜，严禁任何造神计划。把高墙内的神秘上限死死锁在D级，宁愿走最笨、最慢的工业化拆解路线，也绝不准任何人再搞信仰那一套。”
“因为我们见过神的下场。那条路通向的只有虚无。”
屋子里安静下来。
顾异坐在椅子上，消化着这段被抹去的情报。
【信仰有毒。】
这四个字在他脑海里盘旋。
图鉴给出的LV.5升级条件，要求在潜灵梦海中建立独立的认知锚点。
望川市的教训摆在眼前。
如果走建立宗教、收集信徒崇拜的老路子，什么时候触发规则当成垃圾清理掉都不知道。还是先保守一些。
顾异从椅子上站起身，将战术背包甩在单肩上。
“裴委员长，受教了。”
顾异看着对面的老人：“甲级武库的提货权限，等白鸦脱离危险、剃刀的手术做完，我再找你们兑现。但情报网的接口，还有C环区特勤处的公文，天黑前送到我手上。”
裴正点头：“放心。今晚八点前，所有手续和通行磁卡会送到你手里。”
顾异拉开办公室厚重的合金门，迈步走了出去。
门外走廊里，雷暴和林指挥官见他出来，掐灭了手里的烟头。
顾异停下脚步，看向林指挥官：“李飞和陈浩在C环区具体哪个位置？我过去一趟。”
林指挥官开口道：“他们在黑市换了新窝点，那片巷子复杂，周围还让夜沙的人暗中控着，生面孔不好找。车在下面备着，我顺路带你过去。”
顾异把战术背包往肩上提了提：“行，那劳烦带个路。”
雷暴还有城防军的防务要处理，在电梯口跟两人打了声招呼便先行离开。
顾异跟着林指挥官穿过两道检查闸口，下到底层车库，坐上了一辆挂着情报总署白牌的黑色越野车。
林指挥官拉开副驾驶车门坐了进去，示意司机发车。
越野车平稳起步，顺着特批的地下专用匝道一路向下飞驰。车辆穿过数道厚重的岩层气密门，向着下方阴暗杂乱的C环区扎了下去。
顾异靠在后排椅背上，看着车窗外逐渐被污水、铁锈和昏黄路灯覆盖的街景。
该去见见那两个在烂泥里死撑的兄弟了。
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