第104章 薛案首开小课啦
薛砚青的第一场小课，温初一足足收了二十三张听课签。
她原本在后头的读书房里只摆了十八张条凳，可谁知开课前，人越挤越多。寒逢春一趟接一趟地从街角茶摊借长凳，跑得气喘吁吁、满头大汗。
“嫂夫人！不能再卖了！”寒逢春抱着两条长凳挤进门槛，“屋里连下脚的地方都没了！再卖下去，薛兄等会儿恐怕得踩到大铁锅的锅盖上讲学了！”
温初一正低头数着手里的竹签，手速快得飞起，头也不抬地接话：“锅盖太滑站不住，大不了让他站到这张实木桌案上去讲。”
正准备跨进读书房的薛砚青听见这句，脚步微顿，正要开口。
温初一已经麻利地将桌面上最后一点瓜子壳抹得干干净净，抬起头，冲他露出一个灿烂讨好的笑：“放心放心，我也就是过过嘴瘾，哪能真叫你站桌子？咱们府案首若是摔下来，我这半间铺可赔不起。”
屋里原本紧张的考生们听见这话，忍不住哄堂大笑，气氛顿时松快了不少。
小课就设在半间铺后头那间稍显逼仄的读书房里。
墙上，端端正正地挂着那三块饱经风霜的错题牌。桌前，密密麻麻地挤满了青灯、明灯，甚至金灯的考生。虽然他们买的月牌价钱不同、出身不同，可此刻挤在同一间屋檐下，仰头看向前方的神情，却透着一模一样的求知与紧张。
宋秋娘提着一把大铜壶，像条灵活的小鱼，小心翼翼地从人缝里挤过去。她给每人添茶时，手极稳，茶水只倒七分满，免得谁听得激动了一动胳膊，烫着旁人。从前她端茶倒水，只敢低着头看鞋尖。如今，她不仅能眼观六路，还要时刻核对哪张签该坐哪个位子。虽然忙得额头冒出了一层细汗，可那双眼睛却亮得惊人。
温初一没有往前凑。她搬了个小马扎坐在人群最后头，怀里死死抱着那个装满铜钱的饭签盒。她嘴上说自己是在这儿看门防贼，可实际上，她那双澄澈的桃花眼，自始至终就没从薛砚青身上挪开过。
薛砚青今日穿的，依旧是那件洗得发白的月白青衫。
若仔细看，袖口处甚至还有罗苋娘替他细细缝补过的旧痕。可当他往那面粗糙的土墙前一站，背脊清直，如芝兰玉树。原本狭窄拥挤、带着市井烟火气的破屋子，竟硬生生被他站出了一种白鹿洞书院名师讲堂的威严。
他没有寒暄，也没有摆架子。开口的第一件事，便是转身，将沈清石那张改前的破题原稿揭了下来，用纸条遮住了名字。
“今日小课，不讲如何投机取巧去押题。”薛砚青的嗓音清冷如玉石相击，却清晰地传进每个人的耳朵里，“我们先讲在考场上，如何不把题眼写偏。”
屋里瞬间鸦雀无声。
坐在后头的温初一紧紧抱着饭签盒，心口猛地跳了一下。
她知道薛砚青会读书，文章写得极好；也知道他在外人面前如何不动声色地护着她。可是，像现在这样，面对着二十多个心高气傲的读书人，不用戒尺，不用厉声，只轻飘飘的一句话，就能将所有人死死按在座位上屏息凝神的薛砚青，她还是头一回见。
薛砚青从沈清石的那篇苦水文讲起，抽丝剥茧地讲，如何将一腔真情实感，精准地收束回题面的准绳上；接着，他又拿起梁承益那篇料太足的旧文，在黑板上画出脉络，讲一篇文章如何分清本末轻重。
讲到许原白的那篇破题时，他保全了对方的颜面，没有点名，只是将那句两边都讨好、圆滑无比的破题挂了出来。
“文章求周全，是好事，但绝不可为了周全，而失了文章的主位与风骨。”他目光扫过众人，“若题目问的是正心与成才孰重孰轻，你可以照见二者相辅相成，却必须在开篇，定下你心中认为的本！”
说到这里，他提起朱笔，在那句原本圆滑无比的句子里，极其凌厉地画下了一道断线。
众人看着那猩红的一笔，恍然大悟。薛案首这一笔，就像是硬生生从一滩软泥般的文章里，抽拔出了一根铮铮铁骨！
角落里，沈清石下意识地低头，摸了摸自己袖袋里的旧纸，眼眶微热。梁承益吓得赶紧把嘴里还没嚼完的半块糕点囫囵咽了下去，连咳嗽都不敢出大声。
坐在最前头、待遇最好的金灯席上的陆明达，今日难得没有摇晃他那把风流折扇。听到薛砚青剖析讨巧那一段时，他脸上火辣辣的发烫，却依然强撑着，将腰杆挺得笔直，一字不落地听完了全程。
寒逢春原本只打算来凑个热闹贫两句嘴，听到后来，竟然不知从哪儿摸出了炭笔，在纸上密密麻麻地记了满满一页。
温初一悄悄地把怀里的饭签盒又抱紧了几分。
她在心里呐喊：这哪里只值一张听课签的钱啊！这简直是千金难求的名师真传！
……
小课临近末尾，有个坐在后排的年轻考生大着胆子举手问：“薛案首，学生敢问一句，温娘子在外头挂的那些题眼牌，到底算不算押题？”
屋里刚刚松快些的气氛，再次凝固了。所有人都竖起了耳朵。
温初一在后头用力捏住饭签盒的边缘，正准备站起来自己舌战群儒。
薛砚青却先一步看了她一眼。那一眼像春风拂过水面，却又极有分量地将这满屋的非议与探究递到了她的手里。
温初一深吸一口气，大大方方地站了起来。
“这位公子，你们若是真觉得我温初一有那个通天的本事，能替学政大人出题。”她挑起眉，似笑非笑，“那我明日一早，就不在这儿卖粥了。我直接去院试考场的试院门口摆个摊，找学政大人收一份出题辛苦费，你们看成不成？”
屋里静了一瞬，随即爆发出巨大的、释然的哄笑声。
薛砚青负手立在墙前，耐心地等笑声过去，这才缓缓开口，一锤定音：
“题眼，只能助人在迷雾中看清前路。可真正写出锦绣文章的，终究是你们自己的心性与明辨。”
那提问的考生脸一红，心服口服地深深作揖，再也没有多问半句。
小课散场后，半间铺迎来了前所未有的火爆。
许原白一言不发，直接走到柜台前，第一个掏钱，一口气又买了三张夜批签。陆明达更是大手一挥，将自己的金灯牌待遇直接续了半个月。
温初一坐在账桌后头收钱，收得嘴角根本压不住，都快咧到耳根了。
等到夜深，铺子里的人终于走得干干净净，只剩下他们两人时。
温初一迫不及待地将饭签盒倒扣在桌上。
“哗啦——”
铜钱夹杂着碎银，如暴雨般清脆地落下，在桌面上堆成了一座诱人的小山。她用手指一枚一枚地拨弄着，拨到最后，抬起头，那双桃花眼里映着亮晶晶的钱光，也映着眼前的男人。
“薛砚青。”她的声音很轻，带着毫不掩饰的崇拜，“你今日可真会给我温家赚钱。”
薛砚青正在整理废纸的手微微一顿，随即，唇角缓缓勾起一抹似有若无的笑。
“温掌柜觉得，我只是很会挣钱？”
他故意拖长了尾音，那声音在空旷安静的铺子里，显得格外低沉惑人。
温初一的耳朵不争气地开始发热。她慌乱地低下头，故意把桌上的铜钱拨弄得叮当作响，试图掩盖自己如擂鼓般的心跳：“当然也很会讲。”
门外，夜风带着街角若有似无的茶香吹了进来，吹得桌上的烛火微微摇晃。
她低着头，强装镇定地将那二十三张收回来的听课签叠在一起，却又没忍住，像做贼似的，偷偷抬起眼皮瞄了他一眼。
很不巧，这一眼，正正好好被薛砚青逮了个正着。
他没有说破她的小动作。只是自然地伸出手，微凉的指尖穿过她耳侧，将一缕被夜风吹乱、贴在鬓角的碎发，极其轻柔地别到了她的耳后。
温初一手一抖，刚刚叠好的一小摞竹签，瞬间全乱了，散落一地。
她倒吸一口凉气，赶紧低下头去装作整理，结果心里越慌，手底下就越乱，几张竹签翻来覆去怎么也理不齐。
薛砚青垂眸看着她那两只手忙脚乱的小手，忽然压低了声音，语气里带着几分毫不掩饰的戏谑：“温掌柜，我记得这些签，你方才明明已经排得很齐了。”
“是被夜风吹乱的！”温初一嘴硬。
明明此刻门窗都已经关紧了，屋里除了灶台边还没散尽的一点热气，哪来的风？
薛砚青也没有拆穿这拙劣的谎言。他顺从地接过她手里那些乱七八糟的竹签，修长的手指灵巧地翻转，一张一张地替她重新叠好。
两人靠得很近。在这个过程中，他的指尖有意无意地，偶尔会轻轻擦过她的手背。
那种微凉与温热的触碰，像是一股电流。每碰一下，温初一就把怀里的空饭签盒抱得更紧一分，连呼吸都乱了。
“你……”她咽了口唾沫，小声找话说，“你今日在台上，怎么那么会讲？”
“毕竟收了人家的钱。”薛砚青将叠好的竹签放进盒子里，低声笑答，“总得给温掌柜把这块金字招牌保住，不能让你亏本不是？”
“胡说八道。”
温初一没忍住，嗔怪地瞪了他一眼。可刚对上他的视线，她又立刻心虚地低下了头，声音细若蚊蝇：
“其实你今日站在那面墙前的时候，看着就像是书院里那些渊博的先生。而且……”
她顿了顿，咬了咬下唇。
“而且，你比他们所有人都好看得多。”
薛砚青手里整理竹签的动作，瞬间停住了。
话一出口，温初一就后悔得恨不得咬断自己的舌头。这都什么虎狼之词！她慌忙摆手，结结巴巴地找补：“我、我的意思是！咱们温家的招牌长得好看，那些客人才更愿意掏钱买单！这是做生意的道理！”
“嗯，我听见了。”
薛砚青应了一声。他将最后一张听课签放回饭签盒里，却并没有立刻松开手。
温初一的指尖还死死扣在盒子的边缘。两人就这样，隔着那个装满铜臭味的小小木盒，在摇曳的灯光下，一同按住了这份属于他们共同打拼出来的来路。
薛砚青微微倾身，目光灼灼地盯着她那双躲闪的桃花眼，声音哑得要命：
“那温掌柜对今日的招牌，还满意吗？”
温初一觉得自己的嗓子干得快要冒烟了。
她胡乱地点着头，忽然瞥见他月白色的袖口上，不知何时沾上了一粒白色的粉灰。她下意识地伸出手，想替他拂去。
可指尖刚触碰到那温热的衣料，她才猛地反应过来，在这个夜深人静的时刻，这个动作实在太过亲昵、也太过越界了。
她像触电般，慌忙把手缩了回来，一把将饭签盒抱进怀里。
“满意，非常满意！”她语无伦次地往后退了一步，“明日我就让我娘给你多熬点秋梨水！你嗓子若是讲哑了，我下回的小课可就要赔本了！”
薛砚青看着她那副落荒而逃的模样，低低地笑出了声：“温掌柜熬梨水，只是为了怕小课赔本？”
“也为了我的耳朵！”温初一抱着饭签盒，红着脸转身就往后厨跑，“你讲课的声音好听，我爱听，不成吗！”
这话一扔下，她跑得比兔子还快，脚步声凌乱地消失在后厨的门帘后。
薛砚青独自一人站在账桌旁的灯影下。
他看着那个慌里慌张、在灶台边像无头苍蝇一样找秋梨的娇俏背影，修长的手指轻轻摩挲了一下被她刚刚碰过的袖口。
那一瞬间，他眼底那股汹涌而温柔的笑意，再也压抑不住了。
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