第111章 漕船撞关

“臣领旨。”
　　五日前，南京守备府内。
　　厅中摆着酒席，江南豪商、钱庄掌柜和几名便服官员围坐一处。
　　韩赞周端着酒杯，神色阴沉。
　　“韩公公，这步棋是不是走得太险？”
　　一名米商擦着额头。
　　“假传圣旨，又动了卫所兵马。事情一旦败露，便再无回头路。”
　　韩赞周放下酒杯。
　　“你以为咱家还有回头路？”
　　“京城已经停了涉案钱庄的官银承兑。账册一旦送进北京，诸位这些年的暗税、私账和分成都要见光。”
　　他扫过在场众人。
　　“到那时，不只是咱家要死。你们的家产、船队、铺面，也一样保不住。”
　　一名官员低声道：
　　“可把银子转走，岂不是坐实抗旨？”
　　“银子还在南京，咱们连谈判的资格都没有。”
　　韩赞周冷声道：
　　“将现银转去外海岛屿，保住钱庄兑付的根本，再逼朝廷撤掉封查令。”
　　“只要江南税粮一日离不开这些钱庄，京城便不敢把我们全杀了。”
　　米商仍旧不安。
　　“若袁可立封住水路呢？”
　　韩赞周端起酒杯。
　　“京城的圣旨传得再快，也得有人执行。”
　　“瓜洲、镇江有多少人拿过我们的银子？沿江巡船又有多少船是我们出钱修的？”
　　“他们若真肯替小皇帝拼命，咱家这些年便算白养他们了。”
　　众人彼此对视，终于举起酒杯。
　　他们不是相信韩赞周一定能赢。
　　而是账册已经装船，谁都退不回去了。
　　同一夜，瓜洲水关。
　　守关把总刘成蹲在垛口后，啃着冷馒头。
　　远处忽然亮起一排火光。
　　“把总，有船来了！”
　　一名哨兵快步跑来。
　　“船速很快，没有减帆！”
　　刘成把半个馒头塞进怀里，抓起腰刀。
　　“大半夜赶得这么急，船上装的是人命？”
　　他趴在栏杆后向外看。
　　打头的大船上挂着一面旗。
　　“漕运关防。”
　　哨兵咽了口唾沫。
　　“把总，是南京来的官船，放不放？”
　　刘成想起半个时辰前收到的封关预令，啐了一口。
　　“放个屁。”
　　他转身大吼。
　　“拉起拦江索！”
　　旁边的副尉脸色一变。
　　“刘把总，那可是漕运关防。硬拦出了事，谁担得起？”
　　刘成一把揪住他的衣领。
　　“袁大人的军令已经到了。现在放他们过去，明日掉脑袋的就是咱们。”
　　他将副尉推开。
　　“军令只有八个字。”
　　“验船留人，抗命坏桅。”
　　.....
　　瓜洲水关上，守军迅速布置关卡。
　　“灭掉主航道两盏灯！”
　　刘成扯着嗓子下令。
　　两名士卒爬上木架，吹灭灯笼。
　　一名小兵急忙说道：
　　“把总，主航道灯灭了，来船可能撞进浅滩！”
　　刘成踹了他一脚。
　　“老子就是要逼他们减帆！”
　　“点亮左边引航灯，把船往浅水区引。若他们肯停船，便放下拦索验货；若敢冲关，就让他们自己撞桩。”
　　守军让开主航道，在浅水区布下木桩和拦索。
　　那艘挂着南京关防的大船越来越近。
　　船头破浪声清晰可闻，丝毫没有停船受检的意思。
　　“停船、落帆，接受水关查验！”
　　刘成举着铁皮喇叭，对江面大喊。
　　大船船头走出一名南京守备府军官。
　　他没有下令停船，反而冲着水关喝骂：
　　“睁开你们的狗眼，这是韩公公奉密旨调运的官船！”
　　“船上装的是朝廷要物。耽误行程，你们担得起吗？”
　　刘成再次喊道：
　　“奉袁大人军令，所有过关船只一律验货！”
　　“再不落帆，便按抗旨冲关处置！”
　　船头军官拔刀向前一指。
　　“撞过去！”
　　“谁敢拦船，就地格杀！”
　　十几名火铳手在船头列开，举起火铳。
　　“砰！砰！砰！”
　　铅弹打在水关木栏上，木屑四处飞溅。
　　一名守军惨叫倒地，捂着流血的胳膊。
　　刘成脸色变了。
　　对方先开铳，事情便再无退路。
　　“直娘贼！”
　　他一把推开炮手，抄起火把，走到两门水关炮后方。
　　炮手两腿发颤。
　　“把总，真开炮？”
　　“他们都冲咱们开铳了，还等着收尸吗？”
　　刘成将火把按在引线上。
　　“照着桅索打，别轰船腹！”
　　引线迅速燃烧。
　　“轰！轰！”
　　两门岸炮接连发出巨响。
　　炮子擦过船头，其中一发扫断主桅旁索，粗重的桅杆失去牵扯，在满帆受风之下猛地折断。
　　帆布和木料砸向甲板，将几名火铳手压倒。
　　船身顺着水势偏转，又被左侧引航灯误导，一头扎进浅滩。
　　“砰！”
　　船底撞上木桩，整艘船猛地停住。
　　“上船拿人！”
　　刘成拔出腰刀，带着水兵踏上木排，冲向搁浅的大船。
　　方才还在船头叫嚣的军官被按在甲板上，满嘴是血。
　　“你敢扣韩公公的船，南京右卫不会放过你……”
　　刘成抬手给了他一巴掌。
　　“老子认皇上的圣旨，不认韩赞周的银子。”
　　“搜船！”
　　几名士卒踹开底舱。
　　很快，下面传来一阵惊呼。
　　“把总，底下全是银子！”
　　刘成走下底舱。
　　舱内堆着一排排木箱。
　　撞船时有几只箱子破裂，银锭滚了一地。
　　刘成在水关当差多年，从没见过这么多现银。
　　他捡起一锭，上面印着江南钱庄的字号。
　　“都别碰。”
　　刘成立刻回头喝道：
　　“这是朝廷追查的赃银。谁敢往袖子里藏一块，老子先剁了他的手。”
　　一名士卒从舱内暗格取出一个铁匣。
　　“把总，这里还有一个上锁的匣子。”
　　刘成用刀柄砸开铜锁。
　　匣中没有珠宝，只有几本账册和数份伪造的通关文书。
　　其中一份绢书依照圣旨格式书写，正是船队用来冲过沿途关卡的假诏副本。
　　刘成虽然识字不多，也知道这些东西比银子更要命。
　　半个时辰后，附近锦衣卫暗桩带人接管了现场。
　　领头百户看着清点出来的数字，手掌都在发抖。
　　“白银十二万两。”
　　他又翻开铁匣中的账册。
　　那是江南税银暗册，记着各处税关的隐匿收入、钱庄分账和官员姓名。
　　百户合上账册，吐出一口寒气。
　　“这船上装的不只是银子。”
　　“还有他们拿朝廷命脉养出来的胆子。”


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