第113章 魏忠贤下江南
朱由检懒得再看。
毕自严拱手道：
“苏州税关失火后，江南数家商帮联合罢市，市面上的布匹和食盐已经涨到原先的两三倍。”
“涨到两三倍？”
朱由检冷哼。
“他们怎么不去抢？”
“比抢还快。”
毕自严叹了口气。
“商户串联起来，一日一个价。百姓买不起盐，也买不起布，江南已有民怨沸腾的苗头。”
朱由检把桌上的空茶碗拨到一边。
“这是逼朕低头。查他们的账，他们便断江南的盐和布，是想让天下人看看，皇帝一动江南士绅商帮，江南就会大乱。”
毕自严看着皇帝。
“陛下，此事不能拖。苏州税关停转一日，朝廷的税银便少收一日，更要命的是江南物价。若是真乱起来，恐生民变。”
“你有法子？”
毕自严点头。
“臣提议，由税务府直接派巡核官南下，接管所有涉案税关。”
“不归户部管？”
朱由检笑了。
“户部江南清吏司里，不知有多少双眼睛盯着。”
毕自严倒是坦荡。
“臣信不过他们。税务府是陛下新立的衙门，用新法、立新规，直接向陛下和户部核账处报账。”
朱由检摸了摸下巴。
“派谁去？”
“税务府郎中周庭。”
朱由检对这个名字有印象，是个干起活来不要命的主。
“行，让他带人去。朕给他三个月临时核征权，这三个月，江南涉案税关的人事、账目、收解，他可以临机处置。地方官敢销账、抗旨，让他先拿人，再报京城。”
毕自严松了口气。
“臣遵旨。”
“还有一件事。”
朱由检叫住准备退下的毕自严。
“魏忠贤手里不是还有不少阉党在江南的旧档吗？”
毕自严点头。
“确有此事。”
“让他交出来。”
朱由检一点都不客气。
“他只负责交旧档、认旧人，江南实务一点都不许碰。敢借机报私仇，朕便剁了他的爪子。”
数日后，江南，苏州府。
税关旧址只剩下一片焦黑的断壁残垣，几个衙役无精打采地在废墟边缘来回溜达。
税务府郎中周庭带着三十余名随从，站在废墟前。
“周大人，这地方连个落脚的屋子都没了。”
旁边的随从捂着鼻子，焦糊味混合着水汽，呛得人直咳嗽。
周庭冷着脸说道：
“搭帐篷，就在这片废墟上搭。税关今天必须重新开张。”
不远处，几个江南商帮的掌柜正聚在茶楼上看热闹。
“这京城来的酸秀才，还想在这片白地上收税？”
一个胖掌柜笑得脸上的肉直抖。
“由他去。账本都没了，他知道咱们该交多少？”
另一个瘦高掌柜端起茶碗，满脸不屑。
半个时辰后，税关废墟上搭起一排白色粗布帐篷。
周庭让人在帐篷前竖起一块大木牌，上面贴着一张崭新的告示。
几个掌柜让手下伙计过去查看。
伙计很快跑回来，气喘吁吁地说道：
“掌柜的，那上面写着，凡是挑担摆摊的小商小贩，三十日内免收税关杂费！”
“什么？”
胖掌柜愣住了。
“还说这三十日只查验大额商货。水路单次货值百两以上的货船，陆路单次货值五十两以上的车队，全部集中查验，重新登记税目！”
瘦高掌柜手里的茶碗险些掉在地上。
“他这是要把咱们单独拎出来查！”
周庭站在帐篷外，看着远处茶楼上的几道人影，冷笑道：
“想用小商贩罢市来裹挟朝廷？我免了他们的杂费，看谁还肯陪你们关门。”
“大人，锦衣卫那边有动静。”
一名随从跑过来，压低声音禀报。
周庭转身走向废墟深处，几个锦衣卫正在清理一间被烧塌的地下暗室，高文彩也在场。
“高大人，有发现？”
高文彩指着地上几个被熏黑的大铁皮箱。
“这东西埋在暗室底下，火没烧透。”
几个锦衣卫用力撬开铁箱，里面全是一排排码得整整齐齐的银鞘。
虽然被大火烤得发黑，上面的官库戳记却仍能辨认。
周庭蹲下身，拿起一个银鞘。
“大人，您看底下。”
高文彩递过一把匕首。
周庭刮去银鞘底部的一层黑灰，一个鹰翼形商记渐渐露了出来。
“这是什么标记？”
高文彩脸色沉了下来。
“东厂旧档里见过。辽东有几家替建州转运禁货的商号，用的便是这种鹰翼记。”
周庭手上一抖。
“苏州税关的地下银库里，藏着带有禁运商号戳记的官银？”
“一个商记还不能定通敌。”
高文彩站起身，拍了拍手上的灰。
“但官银进过谁的手，不会平白多出一道戳。只要把银鞘铭文、炉批与辽东旧档对上，这条路便能挖出来。”
周庭咬紧牙关。
“立刻封存、拓印，八百里加急送往京城！”
数日后，乾清宫。
朱由检看着摆在御案上的银鞘，半晌没有说话。
方正化站在一旁，大气都不敢喘，殿内的气氛压得人胸口发闷。
“好，真好。”
朱由检忽然笑出声。
“朕原以为他们只是贪钱，只是想跟朕争权。”
他抓起银鞘，重重砸在御案上。
“现在连辽东禁运商号的戳，都出现在苏州税关的地下银库里了！”
朱由检转过身，看着方正化。
“传话，先核银鞘铭文，再核税册，最后核船单。”
“账可以烧，银子的来路不会跟着变成灰。”
......
皇极殿。
早朝钟声刚停，下面的文臣武将便按捺不住了。
都察院左都御史王绍徽第一个站出来，手中笏板举得高高的。
“陛下！江南苏州税关失火，本该由地方官府与三法司详查，可陛下却绕过旧制，直接派税务府接管，甚至让锦衣卫插手！”
王绍徽大声疾呼：
“如今更有阉党旧人在江南四处活动，此乃乱政之兆！”
他这话一出，后面跟着站出来十几个言官。
“臣等附议！内廷宦官不可干政，这是祖制！”
“陛下若纵容阉人重返江南，恐会重蹈天启朝覆辙！”
朱由检坐在龙椅上，一条腿微微曲着，姿态闲散。
他看着下面这群义愤填膺的官员，心中冷笑。
“祖制？”
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