第317章 皇帝派禁军来接苏轻鸢
傅景峰心中无尽悲凉,昔日风光无限的镇远侯府,如今已然落魄衰败、山穷水尽,落到这般走投无路的境地,让他满心不甘与绝望。
但转瞬之间,他眼底又闪过一丝算计。温景霜真心待他,温家家底丰厚,只要哄得温景霜拿出私财,二人省吃俭用,往后余生便能衣食无忧、安稳度日。
他抬眼看向温景霜,语气带着几分无奈与试探:
“私奔虽是出路,可我身无分文,没法养你啊,我们该如何度日?想要安稳藏身,手里必须要有银钱傍身。”
温景霜骤然一怔,她年纪尚轻、性情冲动,方才一时心软脑热,只想着与情郎共赴安稳余生,全然忘了钱财生计这最关键的问题。
她手中本就没有半点私财,若是有钱,方才早已主动拿出相助,根本无需傅景峰开口讨要。
傅景峰见状,不再逼迫,只是缓缓蹲下身,双手抱头,语气满是自责与颓废:
“是我没用,口口声声说要护你周全,许你一世衣食无忧、安稳顺遂。可战火一临,我不仅无力护你,连自保尚且艰难,连挣钱养家的本事都没有,算什么顶天立地的男子汉大丈夫。”
他越是自责落魄,温景霜心中便越是心疼愧疚,当即紧紧抱住他,语气坚定:
“峰哥你别难过,我有钱!我去找我奶奶、我父母讨要银两,他们最疼我,定然会帮我们!”
傅景峰连忙劝阻:“万万不可去找你哥。你兄长如今急需银两填补亏空,方才还因为银钱之事与一众商户大闹一场,满心烦躁怨怼。你此刻再去跟他提借钱,只会激怒他,反倒弄巧成拙、一事无成。”
温景霜立刻点头应允,转头便去找温家老夫人。
她对着年迈的祖母百般哭诉,哭自己自幼金枝玉叶、锦衣玉食,从未受过窘迫委屈,如今乱世降临、战火纷飞,手中无钱无傍身之物,往后余生无依无靠,连嫁妆都难以筹备,日后更是无人可依、无处可去。
温老夫人全然不知孙女想要私奔的心思。
可此前她已经拿出大半积蓄,交由温景然置办商铺、打理产业,但老人心思缜密,还是为自己留了棺材本,私下藏了银票与珍贵首饰,就连温景然都不知情。
看着自幼疼爱的孙女哭得梨花带雨、可怜无助,温老夫人一时心软,当即取出一万两银票,外加满满一箱珍稀珠宝首饰,尽数交给温景霜,叮嘱她妥善收好,这是自己特意为她准备的添妆,专供她日后出嫁傍身所用。
温景霜喜出望外,当即抱着老夫人的脖颈连连亲昵道谢,随后怀揣银票、捧着珠宝,兴高采烈地找到了傅景峰,将所得银钱尽数告知,与他商议私奔事宜。
二人商定妥当,等到深夜值守侍卫疲惫松懈、放松警惕之时,悄悄避开看守,牵出两匹快马,趁着沉沉夜色,策马逃离了小镇,彻底隐入黑暗之中,值守侍卫竟毫无察觉。
直至次日清晨,侍卫才发现二人潜逃的踪迹,立刻将此事层层上报。
萧永厚得知消息后勃然大怒,气急败坏之下,下令将当夜值守的所有侍卫每人重罚二十军棍。
乱世纷争,粮草远比金银珍贵。小镇物资匮乏,根本筹措不到大批军粮。
大雍北疆的粮草储备,尽数囤积在边境军事驻地与沿线粮站,如今早已尽数落入匈奴手中,数年积攒的粮草军需,尽数便宜了外敌。
萧永厚虽短期内招募到两万余名新兵,可粮草断供,根本无力供养大军。
加之招募的皆是未经半点军训的普通百姓,众人本是为乱世求一口饱饭才入伍从军,眼见军中无粮、无以为生,人心瞬间溃散。
短短数日,一万多名新兵逃离,萧永厚麾下兵力锐减,剩余兵力不足万人,且尽是未经训练、不堪一击的乌合之众。
他心知这般散漫无度、毫无战力的队伍,根本无法与训练有素、凶悍善战的匈奴铁骑正面抗衡,只能被动固守、苟且自保。
就在萧永厚四处筹措军粮、束手无策之际,一名侍从神色慌张、步履匆匆地快步闯入,躬身高声禀报:“启禀大帅!京城禁军指挥使吴将军率五千禁军赶到,在小镇外围安营驻扎,传令让您即刻前去相见。”
萧永厚闻讯心头巨震,大为惊骇。
区区五品禁军都指挥使,竟敢用如此强硬的态度对他发号施令?
换做平日,他根本不屑理会,甚至会找理由给对方好看。可今时不同往日,他早已不是手握十万北军重兵的总兵官,如今麾下只剩不足一万临时拼凑的乌合之众。
反观对方,是五千装备精良、训练有素的正规禁军,如今强势传召,摆明了来者不善。
萧永厚不敢耽搁,只能带着几名贴身侍卫前往镇外禁军大营。
一行人抵达后,随身兵器尽数被禁军收缴,才被准许入营觐见。
吴将军冷眼盯着他,开口质问道:“萧永厚,苏轻鸢特使身在何处?”
萧永厚心头猛地一沉。
他本以为禁军这位指挥使此番前来,是要追责自己守城不力、对战匈奴失利的罪责,没想到对方根本无意过问战事,只为寻找苏轻鸢而来。
他当即面露苦色,躬身回话:“吴将军,战事爆发当日清晨,苏特使便带人离开沙河城,自此不知所踪。”
吴将军闻言勃然大怒,厉声挥手下令:“把他拿下!”
两侧禁军闻声一拥而上,当场将这位北军最高统帅死死按在地上,用沉重的铁链牢牢锁缚。
萧永厚大惊失色,高声质问:“大人!为何要拿下我?我是北军总兵官,无罪无过,何故拿人?”
吴将军冷笑:“特使身负朝廷重任,奉陛下旨意来北疆公干,如今在你的辖地之内离奇失踪,本将拿你问罪,理所应当。来人,将他即刻押解回京,听候陛下发落。”
萧永厚彻底懵了,他早已做好了被追责战败、守备不力的准备,甚至想好说辞为自己的溃败开脱,却万万没料到,让自己身陷囹圄的原因,不是数十万匈奴铁骑压境、北军惨败的滔天罪责,仅仅是因为没能护住特使,让苏轻鸢下落不明。
一股极致的憋屈与悔恨瞬间席卷全身,几乎让他濒临疯狂。
他心底疯狂嘶吼,苏轻鸢到底是什么身份?为何能让九五之尊的皇帝如此上心?
朝廷不仅特意派遣五千禁军奔赴北疆寻她,如今更是为了下落不明的她,直接问罪他这个北疆最高统帅,甚至盖过了北疆防线溃败、数万将士惨死、国土濒临沦陷的问责。
这一刻,萧永厚终于醒悟,自己从头到尾都彻底低估了苏轻鸢在皇帝心中的分量。
若是早知晓她有这般滔天权重,当初他定然会对苏轻鸢的每一句谏言谨小慎微、全盘听从,绝不敢有半分轻视敷衍。
如今回想起来,苏轻鸢当初的每一句叮嘱、每一次劝谏,全是金玉良言,可他愚钝自大、刚愎自用,不仅半句未听,还对她的离去毫不在意、漠然置之,最终亲手将自己推入了万丈深渊。
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