第 106 章 山林砺胆

红军战士们跟着苗家武士钻进山林时，才算真正打开了  “野外生存”  的新大门  ——  他们第一次学着辨认兽迹、用藤蔓编织捕猎套，第一次握着石斧劈砍出攀山的抓痕，第一次借着腰间的绳索在两山之间的涧水上凌空而过。苗家人祖祖辈辈在山林里摸爬滚打攒下的本事，让战士们连连惊叹，可惊叹之余，更多的是难以忍受的  “折磨”。
最让战士们犯怵的，是苗家人  “茹毛饮血”  的习惯。往往野猪刚倒下，武士们就抽出腰间的短刀，从温热的兽身上割下带着血的里脊肉，直接塞进嘴里大嚼，暗红色的血顺着嘴角往下淌；有时遇上骤雨，连火都生不起来，他们更是连兽皮都来不及剥，捧着生肉就往嘴里塞，吃完还会把带着血污的兽皮往身上一裹，权当防雨的衣裳。
“我的娘嘞，这跟原始人有啥区别？”  一个年轻战士偷偷别过脸，看着那一张张沾着兽血的嘴，浑身的鸡皮疙瘩都起来了，连胃里都跟着翻江倒海。
苗家武士见他们这副模样，放下手里的肉解释：“不是我们爱吃生的  ——  野外生存，快最重要。生肉有水分有营养，能最快补回力气；要是生火，烟味会把猎物赶跑，香味还会引来熊瞎子、豹子，到时候我们就成了野兽的点心。”  说着，还把手里的一块生肉递过去，“试试？吃惯了就不觉得腥了。”  战士们连忙摆手后退，哪敢接。
比吃生肉更难熬的，是潜伏训练。为了让身上的气味不被野兽察觉，苗家武士会往自己身上涂满泥泞，连头发丝里都裹着烂泥，然后趴在草丛里一动不动，有时能待上整整两天两夜。泥土里的小虫子会顺着衣领往衣服里钻，趴在皮肤上吸血；遇上潮湿的地方，蚂蟥更是会悄无声息地粘在腿上，等发现时，早已吸得圆滚滚，扯下来就是一道流血的伤口，又痒又痛。
“这哪是训练啊，简直是折腾自己！比在红军里练匍匐前进残酷十倍！”  有个战士揉着被蚂蟥咬肿的小腿，忍不住抱怨，“咱们是打仗的，又不是打猎的，用得着这么遭罪吗？”
“连这点苦都受不住，怎么跟野兽斗？怎么跟国民党的狼犬斗？”  苗家武士把脸一沉，指着远处的山林说，“国民党的兵带着狼犬进山时，狼犬的鼻子比野兽还灵，隔着半里地就能闻见人的味。你们要是藏不住，就是活靶子！”
说着，武士们竟弯腰捧起一堆新鲜的野兽粪便，直接往脸上抹  ——  那股刺鼻的腥臭味瞬间散开，好些战士当场就忍不住，扶着树哇哇吐了起来。看着粪便在武士们脸上涂得花花绿绿，连眼窝子里都沾着秽物，战士们只觉得胃里翻江倒海，连早上喝的米粥都要吐出来了。
“这……  这也太离谱了！”  一个战士吐得直不起腰，“这不是自虐吗？咱们是红军，不是蛮夷啊！”
好些人都打起了退堂鼓，可一转头，就看见罗广进扛着一把弩箭走了过来。“不想练的，可以去搞后勤。”  罗广进的声音不高，却带着不容置疑的严肃，“但后勤不是躲清闲  ——  山寨里的后勤，就是帮着挑水、舂米，跟以前当‘奴隶娃子’没两样。”
这话一出口，没人再敢抱怨。战士们都知道，他们再也不想过那种猪狗不如的日子。罗广进见大家没了异议，拿起一把野兽粪便，深吸一口气就往脸上凑  ——  可刚凑近鼻子，那股腥臭味就让他胃里一阵痉挛，当场蹲在地上吐了起来，眼泪鼻涕混在一起往下淌。
战士们见团长都吐了，心里反倒好受了些，可还没等他们缓过劲，就看见罗广进抹了把脸，捏着鼻子把粪便往脸上涂，连新换上的粗布衣裳都没放过，转眼就弄得满身污秽。“团长都这么拼，咱们还有啥说的？”  有个战士咬咬牙，也拿起粪便往身上抹，其他人见状，也跟着硬着头皮学了起来。
可刚涂完，苗家武士就摇着头走过来，一把扯住罗广进的衣裳，“刺啦”  一声就撕了个大口子。罗广进刚换上的新衣，转眼就被扯得七零八落，露出胳膊上的伤疤，活像个讨饭的叫花子，比刚进山寨时还狼狈。
“你们这是干啥？”  罗广进又气又懵，脸都青了，鼻孔呼呼往外喷气，“好好的衣服，怎么说撕就撕？”
其他战士也急了，纷纷护住自己的衣裳：“刚换上的新衣，撕烂了怎么见人？”  有人甚至开始推搡武士，嘴里还骂着  “欺负人”。
“野外埋伏，衣服越破越好。”  苗家武士指着山林里的茅草，“穿这么整齐，像去相亲似的，一刮就破，还容易被发现。要穿成碎叶的样子，才像一团茅草，野兽、敌人都看不见你们。”  说着，又去扯其他战士的衣服，还从旁边的草丛里薅了些干草，往他们头上一挂，乱糟糟的草叶垂下来，刚好遮住半张脸。
就在这时，苗家头人忽然走了过来。他平时很少管红军的训练，今天却特意赶来，手里还拿着一支弩箭。“老罗，别跟他们置气。”  头人笑着拍了拍罗广进的肩膀，语气却带着几分焦急，“国民党派了一支军队来围剿山寨，留给咱们的时间不多了。”
罗广进心里一沉：“什么时候的事？”
“昨天派出去的探子刚回来报的信。”  头人叹了口气，“打败了，咱们连命都保不住，还在乎一件衣服？打胜了，国民党的武器、弹药、粮食，想要多少有多少，还缺这一件破衣裳？”
罗广进看着身边还在揉着伤口的战士，心里更急了  ——  这些战士刚从苦难里逃出来，体能还没完全恢复，又经了这么高强度的训练，能打赢装备精良的国民党军吗？他更清楚，苗家人对红军的信任，根本经不住失败的考验。一旦输了，苗家人为了自保，很可能会把他们献给国民党，到时候，他们又会变回任人宰割的  “奴隶娃子”。
“同志们，咱们没有退路。”  罗广进转过身，看着战士们，声音沉重却坚定，“这一仗，只能打赢，不能打输！输了，就是死路一条！”
战士们也都明白其中的利害，刚才还带着抱怨的脸上，瞬间多了几分决死的神情。他们攥紧了手里的武器，眼里满是  “有我无敌”  的狠劲  ——  他们再也不想过牛马不如的日子，再也不想被人当奴隶使唤，哪怕是战死，也要站着死。
“起来，饥寒交迫的奴隶！起来，不愿做奴隶的人！”  不知是谁先唱起了《国际歌》，紧接着，更多的声音加入进来。雄壮的歌声在山林里回荡，穿过苍茫的树木，直上云霄。战士们唱得撕心裂肺，每一个字都带着对苦难的憎恨，对自由的渴望。罗广进也跟着唱了起来，眼里闪着泪光，歌声铿锵有力，比任何动员令都管用。
唱完歌，罗广进看着眼前的战士，脸上露出一丝苦笑。他知道，不是所有战士都能扛住前线的战斗  ——  有些人体能实在太差，手上、脚上全是水泡，连走路都一瘸一拐。“同志们，我知道大家都想上前线。”  罗广进清了清嗓子，“但我们需要精兵强将。退下来的同志，不是逃兵，而是去守阵地  ——  等咱们打赢了，有的是打仗的机会！”
没人愿意退下来，可看着罗广进坚定的眼神，大家还是点了点头。
傍晚时分，营地上飘起了烤肉的香味。野猪肉、麂子肉在火上烤得滋滋冒油，香味飘出老远。战士们围坐在火堆旁，默默地大嚼着烤肉  ——  好久没吃到这么香的肉了，可没人说话，每个人都在攒着劲，等着即将到来的战斗。
夜深了，山林里的露水越来越重。罗广进还坐在帐篷里，借着松油灯的光研究地图，帐篷里摊满了画着记号的纸。他起身走出帐篷，去查看战士们的宿营情况  ——  有的战士趴在草堆里睡着了，脚上的水泡破了，还在渗着血；有的战士指甲被磨掉了，手指肿得像胡萝卜。罗广进蹲下身，小心翼翼地帮他们挑水泡，又把自己的毯子盖在一个年轻战士身上。看着这些伤痕累累的战士，他忍不住红了眼，暗暗攥紧了拳头：“这一仗，一定要打赢！”
而在头人的寨子里，头人还没睡。他坐在大厅里，手里拿着水烟筒，“咕噜咕噜”  地吸着，烟雾缭绕中，他的脸显得有些阴沉。虽然他让罗广进训练红军，但心里始终没放下戒备  ——  万一罗广进带着红军跑了怎么办？万一红军打不过国民党，反过来把苗家卖了怎么办？所以训练时，他特意留下女红军，名义上是让她们学草药，实际上是做人质。苗家武士跟着训练，也带着监视的任务，一有动静就向他报告。
“头人，红军都睡了吗？”  一个武士走进大厅，躬身说道。
头人从鼻子里喷出一口烟，懒洋洋地说：“折腾了一天，早该累散架了。老罗对山寨有恩，你们多照顾着点。”
“不是，头人。”  武士连忙摆手，“那个罗团长还没睡  ——  他在巡营，帮战士们挑水泡，还帮他们掖被子呢。他有单独的帐篷，却不用，说那是‘作战指挥室’，晚上就跟战士们睡在草堆里。”
“啥？”  头人猛地坐直了身子，眼睛瞪得溜圆，“还有这样的当官的？有福不享，还帮士兵打下手？”  他皱紧了眉头，心里满是疑惑  ——  他活了大半辈子，见过国民党的官老爷们作威作福，见过土司们欺压百姓，却从没见过这样的官。“他到底是当官的，还是伙夫？”  头人喃喃自语，陷入了沉思。
天刚蒙蒙亮，头人就接到了武士的报告：罗广进带着三两个战士离开了营地，说是要去查看山寨四周的地形。头人手里的水烟筒  “咚”  地磕在桌角，心里猛地一紧  ——  这姓罗的，该不会是借着查地形的由头，偷偷找逃跑的路线吧？
一旁的管家见他脸色不对，连忙上前劝道：“老爷您别担心。这些红军现在赤手空拳，咱们的武器还没发下去，他们想逃出苗山，那就是自寻死路  ——  山林里的野兽都能把他们收拾了。再说了，这次查地形，咱们派了两个武士跟着带路，没有咱们的人引路，他们连出山的小道都找不到，跑不了的。”
头人皱着眉吸了口烟，烟雾从鼻孔里缓缓溢出，心里的担忧虽没完全散去，却也松了些  ——  管家说得对，苗山的地形错综复杂，外人进来容易，出去难，没有苗家人带路，罗广进就算想跑，也跑不远。
就在双方各怀心思时，山外的国民党军队已经在路上了。五天后，一支二百多人的加强连顺着山道往苗寨赶来，队伍里还跟着一个机炮排，扛着迫击炮和重机枪，浩浩荡荡从象山县城出发。带队的是两个军官：一个上尉连长，一个中尉副连长，两人一路走一路骂，满脸的不耐烦。
这上尉连长是上司的小舅子，平日里在县城里吃喝嫖赌，无恶不作，连商户的保护费都敢加倍搜刮；那中尉副连长更是跟他沆瀣一气，两人合伙欺压百姓，早就成了县城里的一霸。这次奉命来  “剿灭”  苗寨，上尉心里压根没想着打仗  ——  他听说苗家人虽住在山里，却个个藏着宝贝，姑娘们头上戴的银饰、身上挂的银锁，做工精美不说，分量还足；那苗家头人更是  “苗王”，这辈子搜刮的钱财说不定能  “富可敌国”。对他来说，这哪是剿匪，分明是来捞横财的。
所以队伍走得磨磨蹭蹭，每天走不了十里地就停下来歇息。路过沿途的村落时，士兵们更是像饿狼似的闯进百姓家，翻箱倒柜抢粮食、抓鸡鸭，连农户藏在床底的铜板都没放过，所过之处被搜刮得比水洗过还干净。按理说  “兵贵神速”，要打苗寨就得趁对方没准备好，迅雷不及掩耳地冲上去，可上尉偏找借口说  “苗山地形复杂，山民狡诈，得步步为营”，硬是把急行军改成了  “抢劫游”，队伍后面的辎重车上，堆的全是抢来的被褥、布匹，还有农户养的活鸡活鸭。
这天中午，队伍走到一处山坳时，遇上了几个挑着担子的山民。那几个人挑着野兔肉、山鸡，背上还背着鸟枪，看样子是要去山下的集市贩卖。上尉见状，立马让队伍停下，带着中尉几步冲上去，拦住了山民的去路。
那几个山民见是国民党兵，脸瞬间白了，手里的担子都开始发颤，你看我我看你，眼神里满是慌张  ——  这兵荒马乱的，怎么会遇上国军？
“你们是干啥的？”  中尉扯着公鸭嗓喊道，手里的枪还故意往山民面前凑了凑，“是不是苗家派来的奸细？”
领头的是个二十来岁的年轻人，咽了口唾沫，战战兢兢地回答：“老总，我们……  我们就是普通山民，想去集市把这些野物卖了，换点大米和盐巴……  家里快断粮了。”  他说着，还指了指担子上的野物，“国军是保护老百姓的，我们都是老实人，不是奸细啊！”
“都要打仗了，你们还往集市跑？不是奸细是什么？”  中尉眼睛一瞪，语气更凶了，“再说了，这时候哪还有集市？早就封了！”
“我们……  我们不知道要打仗啊！”  年轻人急得快哭了，“要是有办法，谁愿意在这时候出门？家里连盐都没了，孩子还等着吃饭，不卖这些东西，一家人都要饿死啊！”
上尉在一旁听着，突然摆了摆手，示意中尉别喊了。他蹲下身，假装和善地拍了拍年轻人的肩膀：“行了，别害怕。我问你，你们是从山里来的，知道苗寨里的情况不？”
年轻人愣了愣，犹豫了一下才说：“我们听寨子里的人说，苗王要把老人和孩子都撤进深山里，跟官家兜圈子。年轻的都拿起枪了，说要保卫山寨……  哦，对了，还听说苗家最近抓了些国军，现在都当‘奴隶娃子’使唤呢。”
“娘的！”  上尉猛地站起身，一脚踹在旁边的石头上，“一群土包子，敢抓国军当奴隶？不想活了！”  他嘴上骂得凶，心里却没把苗家人放在眼里  ——  苗家的粉枪土炮，哪敌得过他手里的洋枪洋炮？可一想到另一件事，他的脸色又沉了下来，追着问道：“你们知道寨子里有没有红军？”
原来之前派去巡查的国军士兵逃回来报信，说巡查营之所以被苗家人打败，是因为有红军在背后帮忙。上尉不怕苗家人，却怕红军  ——  长征路上，红军的战斗力他早有耳闻，那些穿着破衣裳的兵，打起仗来不要命，想想都让他心有余悸。这次来苗山，他最担心的就是遇上红军，要是真有红军在，这  “横财”  能不能捞到，都成了未知数。
年轻人被他的语气吓得一哆嗦，连忙摇头：“没……  没听说有红军啊！我们就知道抓了些国军，别的啥也不知道了。”
上尉盯着他看了半天，见他不像是撒谎的样子，才挥了挥手：“行了，滚吧！别往山里去了，再往前就是战场，小心把命丢了！”
山民们如蒙大赦，连忙挑起担子，头也不回地往山下跑，连掉在地上的一只山鸡都忘了捡。上尉看着他们的背影，脸色阴晴不定  ——  到底有没有红军？要是真有，这仗可就不好打了。他琢磨了半天，最终还是咬了咬牙：“不管有没有红军，先把苗寨的宝贝抢到手再说！队伍继续走，天黑前赶到山脚下扎营！”
中尉连忙应着，转身去催促队伍。可谁也没注意，不远处的一棵大树上，两个穿着破衣裳、头上挂着干草的人正静静地看着这一切  ——  正是跟着罗广进查地形的苗家武士，他们早已把国军的动静看在眼里，只等回去把消息报给罗广进和头人。


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