第731章 访问（九）
第731章 访问（九）
茶叙片刻，克鲁兹伯爵翻开笔记本，看了几眼上面用速记符号标注的列举事项。
然后他合上本子，双手再次交叉放在膝上，原本轻松随意的姿态也为之一变，身体微微前倾，自光在哈维和林阿福之间来回移动，神情变得严肃而专注。
「现在，请允许我提出一个————或许会让贵方感到些许不悦，但对我国而言至关重要的问题。」他斟酌了一下语言，轻声说道：「那就是，关于贵国与葡萄牙近期关系的发展。」
房间里瞬间一静，仿佛空气也凝固了，将窗外的喷泉声衬托得格外清晰。
「我们通过多方渠道————获得的信息，贵国使团在葡萄牙受到了极其隆重的接待，与王室、政府、商界进行了广泛而深入的接触。」克鲁兹伯爵直视哈维的眼睛，「我们对此产生了一些————疑问和关切。」
「最为核心的一点是，贵国是否与葡萄牙签署了某种形式的协议，尤其是涉及————军事援助或安全保证方面的内容？」
哈维闻言，笑了笑。
他缓缓端起茶杯，品了一口，然后平静地看著科鲁兹：「伯爵阁下，我理解贵国的关切。我在此可以明确告诉你，新洲华夏共和国与葡萄牙王国之间，确实签署了若干协议，但仅限于商业合作领域，主要涉及与葡属巴西的贸易往来、商品互市及投资便利化————仅此而已。」
他特意强调了「葡属巴西」，暗示与葡萄牙本土无关。
「至于军事方面————」哈维继续说道，语气显得非常坚定，「我可以非常肯定地告诉你，新华没有，也不会与葡萄牙签署任何形式上的军事同盟条药。我们更不会向葡萄牙本土提供一件军事装备或武器。」
他停顿了一下，然后补充道：「这是我们新华政府基于自身利益和外交原则做出的明确决定。我们清楚知道什么该做，什么不该做。」
克鲁兹伯爵紧紧盯著哈维，似乎在判断这番话的真伪，在衡量其中有多少是外交辞令，多少是实质承诺。
几秒钟后，他明显松了一口气，脸上露出了释然的笑容，紧绷的肩膀也微微松弛下来0
「感谢你的坦诚，大使阁下。」他的语气缓和了许多，「这个澄清非常重要。你知道，葡萄牙问题对西班牙而言非常敏感，任何外部势力的介入都可能————改变整个伊比利亚地区的局势，让一场本可控制的平叛行动演变成旷日持久、耗尽国力的消耗战。」
「尤其是在目前我们多条战线吃紧的情况下，这是王国无法承受的风险。」
「我们完全理解贵国的关切和处境，」林阿福适时地接话，「也正是出于这种理解，我们才明确划定了界限。新华的外交政策是基于现实的国家利益，而非意识形态或历史恩怨。」
「我们始终认为，与西班牙王国保持长期稳定、互惠互利的全面关系，才真正符合我们的根本和长远利益。这一点，不会因为与任何第三方的接触而改变。」
克鲁兹伯爵点了点头，脸上露出满意的神色。
他伸手整理了一下深蓝色外套的领口，这个动作通常意味著一个议题的结束。
然后，他站起身来，动作优雅而顺畅，显然准备结束这次会谈。
哈维和林阿福也站了起来，三人之间弥漫著一种达成重要共识的轻松氛围。
一名庄园管家适时地走上前，准备引导科鲁兹伯爵离开。
然而，就在克鲁兹伯爵转身迈步离开时，他仿佛突然想起了什么，又自然地转回身，用那种谈论天气般的随意语气问道：「对了，还有一个小问题。贵方刚才提到，未来若获得批准，希望在加勒比地区租赁岛屿建立贸易中转站。」
「那么，顺著这个思路，对于维护那片海域的海上航行安全，贵国是否有兴趣与西班牙海军进行某种形式的————协作或军事交流？」
「毕竟，那片海域近年来安全秩序非常令人担忧。尼德兰人的武装商船、英格兰人的私掠船、法国的冒险家、甚至北欧的海盗，频繁出没于主要航线和锚地，劫掠商船，威胁港口，严重扰乱了该地区的正常贸易秩序。」
「我们西班牙海军虽然尽力巡航，但————战线太长，力量也稍显————分散。」
哈维听了，顿时愣在了原地。
他下意识地看了看林阿福，怀疑自己是不是听错了。
西班牙王国，这个曾经的海上霸主，竟然主动提出要与一个新兴的、非天主教国家进行海军合作？
而且是在他们最核心、最敏感的后院——加勒比海！
林阿福也露出了震惊的表情，舔了舔嘴唇，一时间竟不知该作何回应。
这个提议背后意味著什么？
是试探？
是陷阱？
还是说，西班牙的海上力量真的已经衰弱到如此地步，以至于他们愿意放下延续百年的骄傲和排外传统，向任何人伸出求援之手？
哈维深吸一口气，用最平静的语气回应：「伯爵阁下，这个提议————非常出人意料，也超出了我们此次访问的预期议题范畴。」
「这涉及海军力量的部署与合作，是极其严肃和敏感的国家安全事务。我本人无权做出任何回应，必须向国内委员会和军政部详细请示，获得明确授权后，才能进行正式讨论。」
「而且，即便国内原则上有兴趣探讨，我们也需要了解更多的具体信息。比如，你所说的合作」具体指什么形式？是情报共享？是联合巡航？还是更进一步的协同作战？地理范围有多大，是仅限于加勒比海，还是包括周边海域？」
「最重要的是，在这种合作框架下，贵我双方的权利、义务、指挥关系、费用分担等如何界定？」
克鲁兹伯爵笑了笑，露出一个意味深长的表情，随即摆了摆手，恢复了那种轻松的姿态：「当然，我完全理解这个议题确实有些突兀了点。呃，这只是一个初步的想法，也是非正式的提议，仅代表我个人的突发奇想。」
「具体的细节，如果贵国有兴趣，完全可以在后续的正式会谈中，由双方外交和军事专家组成的工作组进行深入探讨。」
他微微躬身，做出告辞的姿态：「我今天只是抛砖引玉，想了解一下贵方对此类安全合作的大致态度和可能性。现在看来，至少门没有完全关闭，这就很好。」
他转身走向门口，在门前再次停步，回头说道：「那么，我就不多打扰了。五天后的阿尔卡萨王宫的接见仪式和国宴，我们会再次见面。陛下非常期待与贵使团的会面，预祝我们接下来的正式会谈取得丰硕成果。」
说完，他最后一次点头致意，拉开厚重的橡木门，走了出去。
脚步声在铺著波斯地毯的走廊里逐渐减弱，最终消失。
会客室里陷入长久的沉默，哈维和林阿福站在原地，一动不动，似乎都没有从刚才的惊愕中回过神。
「西班牙人提出海军合作————」林阿福喃喃道，「在加勒比海，这意味著什么？」
哈维走到窗边，望向庭院。
克鲁兹伯爵的马车正在侍从的簇拥下驶出庄园大门，扬起一小片尘土，渐行渐远，直到它消失在道路转弯处。
「这意味著，」他缓缓说道，「西班牙的处境比我们想像的更糟糕。他们不仅在陆地上被法国、尼德兰和多线战争拖得精疲力尽，连他们曾经绝对掌控的海洋，尤其是作为帝国生命线的加勒比海，都出现了他们自己无力填补的力量真空。」
「也意味著，」他转过身，眼中闪过一丝异样的神采，「我们手中的筹码，比我们想像的更有价值。」
「西班牙人不仅仅需要我们提供的火炮和火枪来支撑他们的陆军，不仅仅需要我们的商品来充实他们的国库————他们现在可能需要更多。」
「他们可能需要我们的战舰、我们的海军经验、甚至我们的海上存在，来帮助他们守住自己最重要的后院，保护那条输送美洲白银的生命线。」
林阿福却露出担忧的表情：「但这是一个危险的举动，如果我们真的介入加勒比海，就等于直接站到了欧洲各国的面前。英国、荷兰、法国，所有这些在加勒比海有利益的国家，都会将我们视为新的竞争者，甚至是敌人。」
「而且，与西班牙海军合作，无论形式多么松散，都可能让我们在事实上被卷入欧洲的战争漩涡。一旦西班牙与荷兰或法国在加勒比海发生冲突，我们的船只如果与西班牙舰队在一起，如何保持中立？」
「委员会给我们的底线是明确的，那就是避免军事卷入。」
哈维没有立即回答。
他望向窗外，马德里平原在烈日下延伸，远处可以看到阿尔卡萨王宫的轮廓。
那座宫殿里，腓力四世正在为如何保住祖先留下的帝国而焦虑不安。
「委员会给我们的指示确实是避免军事卷入，」哈维缓缓开口，「但同时也要求我们最大化国家利益」。现在，西班牙人自己把机会送到了我们面前，一个可能让我们在大西洋获得战略立足点的机会。」
他转过身，脸上露出了一丝决然：「我们不能因为害怕风险就立刻拒绝。但也不能因为看到机会就盲目接受。我们需要在接下来与腓力四世和西班牙高层的正式会谈中，极其小心地试探这个合作」提议的真实意图、具体内容和潜在代价。」
「我们要弄清楚，这到底是西班牙高层的共识，还是克鲁兹伯爵个人的试探？如果是共识，是出于怎样的紧迫性？加勒比海的安全形势真的恶化到了什么程度？西班牙海军还剩下多少实际战斗力？」
「同时，我们也要让马德里明白，在适当的时候，以适当的方式，新华可以成为朋友，可以成为有价值的合作伙伴，但我们永远不会成为任何国家的附庸、雇佣军或炮灰。」
「任何合作，必须在完全平等、透明、互利的基础上进行。而且，我们必须确保，无论合作到什么程度，新华的核心利益绝不会受损。」
林阿福点了点头：「没错，只要我们不越过委员会划定的底线，有些机会确实需要努力争取。哦，对了，关于葡萄牙的部分————我们真的不向葡萄牙本土提供任何武器吗？」
哈维的嘴角露出一抹玩味的笑容，「我们刚才向科鲁兹伯爵承诺，不向葡萄牙本土输入军火」。每一个字都是真的，都会得到严格遵守。」
「至于巴西————那是葡萄牙的海外殖民地，不是葡萄牙本土，不是吗？
林阿福愣了一下，随即明白了其中的区别，也笑了起来。
「确实，那是殖民地，不是葡萄牙本土。」
窗外，马德里的天空湛蓝如洗，阳光灼热。
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