第812章 城门
荆王很快就得到了消息，他站起身来，披上一件外袍，大步向城楼走去。
不多时，城门缓缓打开一道缝，一队骑兵鱼贯而出，为首者正是荆王本人。
他骑着一匹黑色的骏马，身披轻甲，身后跟着两百亲卫，气势沉稳，不疾不徐地策马来到林烽面前。
荆王上下打量了林烽一番，语气中带着一丝玩味：“堂堂镇北王，亲至襄阳城下，只带四百骑，胆子不小。你就不怕我拿下你，拿你项上人头去换赵桓的赏赐？”
林烽神色从容不迫：“殿下若真想拿我换赏，就不会亲自出城来见我了。更何况……赵桓给得出荆王想要的价码么？”
荆王的瞳孔微不可察地缩了一下。
他缓缓笑了，“好利的嘴。随本王进城，我们边喝茶边谈。”
襄阳城的王府大堂中，两人隔着茶案相对而坐。
荆王挥手屏退了左右侍从，只留一名心腹老将站在门外。
他亲自提起茶壶，为林烽倒了一杯茶，“明人不说暗话。你千里迢迢绕路到襄阳，不会只是来喝茶的。说吧，你想让我做什么？”
林烽接过茶杯，没有喝，目光平视着荆王的眼睛，“我来送殿下一份礼。”
荆王的手微微一僵。
林烽继续说道：“殿下坐拥襄阳，手握两万精兵，是这乱世之中举足轻重的一方势力。但殿下也很清楚，以您现在的根基，无论投靠赵桓还是自立为王，都注定走不长远。赵桓此人疑心极重，不会容下一个功高震主的藩王。自立更不必说了，以襄阳一城之地要面对赵桓与北境两面夹击，就算殿下再能打，也撑不了多长时间。这条路是绝路，殿下想必比臣更明白。”
荆王不置可否地道：“所以你的意思是，让我投你？”
林烽没有绕弯：“殿下若愿率襄阳全军归顺北境，北境不会插手荆襄内政，殿下依旧是荆襄之主，共抗赵桓，还天下一个太平。”
荆王沉默了很久。仿佛像在权衡什么。林烽也不催他，只是安静地坐在对面，等着他做出决定。
也不知过了多久，荆王终于抬起头来，目光落在林烽脸上，“林烽，我先信你一次。”
林烽道，“殿下放心，林烽一言，驷马难追。”
荆王看着他看了许久，目光里的锐利渐渐缓和下来。
他端起茶杯，向林烽举了举：“我今日便修书一封，通报襄阳诸将。明日整军，宣告荆襄九郡，自此归入北境麾下，听从镇北王号令。”
林烽也端起茶杯，与他轻轻一碰，两人一饮而尽。
林烽与荆王用茶之后，他谢绝了荆王设宴的邀请，带了亲卫，趁着夜色出城，向东而去。
林烽的目的地，是襄阳以南那座小城——楚王残部的驻地。
那里距离襄阳约六十里，沿途多丘陵，路不好走。林烽带着十几骑亲卫，快马加鞭，赶了大约两个时辰，直到月上中天才远远望见了那座小城残破的轮廓。
他没有贸然靠近，而是在城外三里处勒住马，寻了一处隐蔽的树林歇下，等天亮再作打算。
天亮之后，林烽换了一身寻常青衫，只带两名随从，来到那座小城的城门。守城的士兵警惕地喝问：“什么人？来干什么？”
林烽拱了拱手，语气平和：“在下林烽，北境镇北王。求见你家楚王殿下，有要事相商。”
守城士兵的脸色顿时变了。他们虽然只是普通士卒，但也听说过林烽的名字。
有人飞快地跑去禀报，剩下的人紧张地握着长枪，盯着林烽的一举一动，不敢有丝毫松懈。
大约等了半个时辰，城门才缓缓打开。一名身着黑甲的将领走出来，面色凝重地将林烽引入城中。
楚王的临时行营设在一座被征用的富户宅院中，院中站着两排持刀亲卫，气氛肃杀而沉默。
楚王坐在堂中，身披甲胄，面容带着一路败退后的风霜与疲惫。
他的目光落在林烽身上，沉声开口：“镇北王大驾光临，不知有何指教？”
林烽拱了拱手：“殿下败退至此已经数日，粮草将尽，士气低迷。殿下可有破局之策？”
楚王的脸色微微一沉：“本王如何用兵，轮不到你来置喙。有话便说，不必绕弯子。”
林烽点了点头，开门见山道：“永兴帝已下诏退位，传令四海诸军，皆听北境号令。如今永兴帝的诏命就在眼前，殿下却迟迟没有表态，想必心里还在犹豫。究竟是在犹豫忠义难全，还是犹豫我林烽能否信得过？”
楚王的手不自觉地握紧了座椅的扶手。
他的确在犹豫——永兴帝的诏书他已经看过了，印玺分明，字迹也是皇帝亲书的笔迹，不可能是伪造。
但让他在林烽面前低下头，他又觉得难以接受。他毕竟是堂堂楚王，领兵多年，如今却要向一个北境守将俯首称臣？他过不去心里那道坎。
林烽似乎看穿了他的心思，语气缓和了几分：“殿下心中的顾虑，我不敢说全然明白，但也猜得到几分。殿下怕的不是归顺北境，而是怕归顺之后，自己麾下这支人马失了根基，自己也落得个寄人篱下的下场。”
“殿下若愿意信我，我可以在此立誓：殿下率部归顺后，依旧是楚王，麾下兵马不做改编，仍归殿下统帅。”
大堂里沉默了很久。楚王低下头，盯着自己面前的地面，仿佛在进行一场无声的苦战。
过了许久，他终于缓缓站起身来，走到林烽面前，伸出一只手，“本王不信你。但本王信这道诏书。陛下既然已经定了天下归北境，那我便没有第二条路可选。林烽，你可记着今日说的话。若有一字反悔，我楚王项上这颗人头不要了，也要咬下你一块肉来。”
林烽握住他的手，“殿下放心。”
当日，楚王整军点将，宣告归顺北境。
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